기후변화센터

 

1. 왜 지금 ‘메탄’인가

 

세미나가 열린 10월 30일은 2035년 국가온실가스감축목표(NDC) 상향 논의가 막바지에 이르던 시점이었다.
전환과 산업 감축 폭 확대가 거의 기정사실이 되면서, 한국은 “추가 감축 1%를 어디에서 확보할 것인가”라는 현실적인 질문과 마주하게 되었다.
 

전통적인 주요 부문에서의 감축 여력은 점점 줄어들고, 새로운 기술은 상용화까지 시간이 필요하다. 즉각적인 감축 효과가 가능하면서도 실행 가능성이 높은 영역을 찾는 일이 그 어느 때보다 절실해진 상황이었다.

 

이 가운데 메탄은 단기간에 확실한 감축 성과가 가능한 대표 분야로 주목받고 있었다. 메탄 배출을 줄이면 이산화탄소 대비 빠르게 기후 효과가 나타날 뿐 아니라, 한국 전력원 구성의 약 30%가 LNG에 기반하고 있고 이 에너지원은 전량 수입에 의존한다는 점에서, 누출 저감만으로도 기후대응·에너지안보·기업의 경제성을 동시에 개선할 수 있는 수단이 된다.

 

이 같은 문제의식 속에서 서울대학교 국가미래전략원과 공동 개최한 이번 세미나「NDC 1%의 열쇠, 메탄 감축: 지금 가능한 기술로 바꾸는 기업의 미래」는 메탄 감축을 단순한 규제가 아니라 산업 경쟁력과 에너지안보를 강화하는 전략적 선택으로 바라보고, 제도 설계 초기 단계부터 정부·산업계·연구자·시민사회가 함께 실질적인 이행 방안을 논의하기 위한 자리로 마련되었다.

 

2. 개회사 – “메탄은 빠르게 듣는 치료제”

김창섭 기후변화센터 공동대표 (가천대학교 전기공학과 교수)

 

김창섭 공동대표는 기후변화센터가 그동안 메탄 이슈를 꾸준히, 그리고 깊이 있게 다뤄온 경험을 소개하며, 메탄은 “기후 영향에 대한 빠른 치료 효과를 가진 가스”이며 한국 기업들과 함께 이 기회를 어떻게 공세적인 대응 전략으로 바꿀지 지혜를 모으는 것이 오늘 논의의 핵심임을 강조했다.

 

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3. 글로벌 LNG 규제와 데이터 신뢰성
Mina Berkow 에너지전환 디렉터, 환경방어기금(EDF)

 

 

첫 번째 발제는 “글로벌 LNG 공급망 규제: 메탄 데이터 신뢰성 강화 논의 동향”을 주제로, 한국과 일본이 공동으로 CLEAN Initiative를 통해 LNG 공급망 전 과정의 메탄 감축과 투명성 강화를 추진하고 있다고 설명했다. 이어 메탄 감축이 단기 감축 효과가 크고 에너지안보·산업 경쟁력 측면에서도 핵심 수단이라는 점을 강조하며, “시장과 투자자는 메탄을 규제 리스크이자 재무 리스크로 본다”고 글로벌 현황을 공유했다. 이에 신뢰할 수 있는 비교와 검증을 위해서는 견고한 MRV(측정·보고·검증) 체계가 필수이며, 실측 기반 데이터와 공급망 전 단계 포괄이 핵심이라고 제안했다.
 

또한 메탄 정보의 불확실성이 기업 가치에 영향을 미친 ADNOC–Santos 사례와, EU의 규제 완화에 반대한 투자자 연명 성명을 언급하며 “투명한 데이터와 일관된 규제가 시장 안정성과 장기 가치를 좌우한다”고 덧붙였다. 누출 탐지, 저배출 장비 활용, 플레어링 최소화 등 이미 존재하는 즉시 실행 가능한 감축 수단을 언급하며 “완벽한 데이터를 기다리느라 행동을 늦출 이유는 없다”고 강조했다. 끝으로, LNG 소비·생산 비중을 감안할 때 아시아가 LNG 메탄 성능 기준 형성의 핵심 지역으로 부상하고 있다는 메시지를 전하며 발표를 마쳤다.

 

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4. 일본의 LNG 전략과 메탄 관리
Hashimoto Hiroshi 수석연구원, 일본에너지경제연구소(IEEJ)

 

두 번째 발제는 “규제에서 경쟁력으로: 일본 LNG 공급망 관리와 기업 메탄 관리 현황”을 주제로 소개했다. 
 

우선, 일본이 에너지안보와 탈탄소 전환을 동시에 추진하는 과정에서, 재생에너지의 변동성을 보완하는 역할 때문에 가스발전의 비중이 단기적으로는 오히려 커질 수 있다고 진단했다. LNG 수요가 단기간에 급격히 감소하기는 어렵기 때문에, 생산부터 소비까지 가치사슬 전 단계에서 메탄 배출을 정교하게 관리하는 일이 중요하다고 강조했다. 한국과 일본이 세계 2·3위 LNG 수입국으로서 함께 CLEAN Initiative를 추진 중이며, 이 구상이 글로벌 LNG 소비의 약 25%, 생산의 약 40%를 포괄하는 규모라는 점을 언급하며, 공급망 전체의 투명성과 감축 기준을 주도할 잠재력을 강조했다.
 

일본은 GOSAT 등 위성 관측, 공동 측정, 감축 기술 실증 프로젝트를 통해 생산국과의 협력을 확대하고 있으며, 실측 기반 MRV가 감축 신뢰성을 확보하는 데 핵심이라는 점을 거듭 짚었다. 끝으로 “메탄 관리는 더 이상 규제에 대한 방어가 아니라, 산업 경쟁력의 요소”라고 강조했다.

 

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5. 인증과 시장 신호 – Certified Gas의 등장

Ben Webster 정책총괄책임자, MiQ (Methane Intelligence)

 

 

MiQ는 석유·가스 부문의 메탄 배출을 낮추기 위해 운영시설의 감축 성과를 등급화하는 비영리 검·인증 기관으로, 현재 미국 천연가스 생산량의 약 20%가 MiQ 인증을 받고 있으며 BP, ExxonMobil 등 다수의 글로벌 기업이 참여하고 있다.

 

Ben Webster 정책총괄은 “글로벌 기업의 메탄 저감 성과 및 MRV·공시 사례”에서, 석탄에서 가스로의 연료 전환만으로는 온실가스 감축이 충분치 않다고 지적했다. 전환 효과를 실제로 확보하려면 공급망 전체에서 메탄 누출을 줄여야 하며, 이를 위해 MiQ는 ‘Certified Gas’ 개념을 도입했다. MiQ의 인증 기준을 충족하고 제3자 검증을 통과한 가스에는 MMBtu 단위로 인증서가 발급된다. 이 인증서는 가스와 함께 또는 별도로 거래할 수 있어, 재생에너지 인증서(REC)와 유사한 시장 구조를 형성한다. 고성능(저메탄) 가스를 구매하려는 수요가 커질수록 감축 성과가 낮은 사업자도 경쟁력을 유지하기 위해 감축에 나설 수밖에 없는 구조가 만들어진다는 설명이다. 즉, 메탄 감축이 규제가 아닌 시장 신호에서 비롯되는 산업 전략이 될 수 있음을 보여준다.
 

현재 MiQ는 일본 경제산업성(METI), JOGMEC 등과의 협력을 확대하며 아시아 공급망에서도 인증·검증 체계 확산을 지원하고 있다. 한국 정부·기업·대학과의 협력 의사도 밝히며 “감축을 증명할 수 있는 데이터가 새로운 경쟁력”이라고 강조했다.

 

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6. 국내 법·제도 공백과 과제

지현영 변호사, 서울대학교 환경에너지법정책센터

 

 

네 번째 발제는 “메탄 감축을 위한 국내 법제화 필요성과 과제”를 다루었다. 메탄은 대기 체류기간은 짧지만(약 12년), 지구온난화 기여도는 전체의 약 3분의 1에 달하는 강력한 온실가스라는 점을 상기시키며, 같은 양을 줄였을 때 CO₂보다 훨씬 더 빠르게 기후 안정화 효과를 낼 수 있다고 설명했다. 또한 석유·가스 산업에서의 메탄 배출은 이미 검증된 기술만으로도 최대 75%까지 비용 효율적으로 감축할 수 있다는 연구 결과를 소개하며, “메탄은 기술·경제 측면에서 가장 손쉽게 접근 가능한 감축 영역”임을 강조했다.
 

국제 규제 동향으로는 미국과 EU가 이미 적극적인 규제 체계를 도입·강화하고 있는 반면, 한국은 사실상 제도적 수단이 거의 없는 공백 상태라고 진단했다. 국내 메탄 총배출량은 약 2,700만 톤(국가 총배출량의 약 4%)이며, 이 가운데 에너지 부문 탈루 배출은 약 1% 수준으로 겉보기에는 작아 보이지만, 메탄 배출 내 비중은 약 17%를 차지해 정책적 관리 필요성이 크다고 설명했다.
 

무엇보다도 배출량 산정이 여전히 추정(계수) 기반에 머물고 있어, 국제 비교 분석 결과 실제 배출이 공식 수치보다 더 많을 가능성이 상당하다는 점을 문제로 제기했다. 최근 위성 관측에서 인천 서구 일대에서 대규모 누출이 확인되었음에도, 우리나라에는 수리 의무나 제재 수단이 없어 규제 사각지대가 그대로 드러난 사례를 공유했다.

따라서 한국이 가장 먼저 추진해야 할 과제로

- 직접 측정 기반 MRV 의무화

- LDAR 및 일상적 플레어링·벤팅 금지

- 위반 시 벌금 부과 등 집행력 있는 기본 제도 설계

를 제시하며, 메탄 감축이야말로 “가장 비용이 적고, 가장 빠르게 효과가 나는 기후행동”이라는 점을 다시 한 번 강조했다.

 

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7. 관측 기반 감시와 과학기술의 역할

장동영 부센터장, 서울대학교 기후테크센터

 

 

다섯 번째 발제에서 “관측기반 메탄 감시 기술 현황과 과학기술의 역할”을 주제로 한국의 현황을 짚었다. 한국은 세계 최대 LNG 수입국 중 하나임에도, LNG 누출(메탄 탈루) 관리 수준은 아직 미흡하다는 것이 진단이다. 지난 20년간 LNG 사용량이 약 3배 증가하면서 도시가스 배관, 저장탱크, 환기구 등 소비 단계에서의 누출 리스크가 크게 커졌지만, 관리 체계는 그 속도를 따라가지 못하고 있다.
 

서울의 경우 전체 메탄 배출의 약 22%가 탈루에서 나오지만, 상당 부분은 배출원이 특정되지 않아 인벤토리에 제대로 반영되지 않고 있다.
연구팀이 3년간 서울 전역을 지상·모바일·위성으로 관측한 결과, 하수관망·대형 쇼핑몰·노후 도시가스망 등이 주요 배출원으로 확인되었고, 보고된 수치보다 실제 배출량이 훨씬 높은 경우가 다수 발견되었다. 한 발전소의 경우 인벤토리 기준 시간당 0.3톤, 실제 관측은 2톤으로 6배 차이가 났다.
 

이를 두고 “보이지 않아서 없는 것이 아니라, 보지 않아서 모르는 것”이라며, 정확한 배출원 특정 → 실측 기반 인벤토리 개선 → 감축 기술 적용으로 이어지는 구조가 반드시 필요하다고 강조했다.

서울대 연구팀은 지상·모바일·위성 통합 관측을 통해 인벤토리 대비 최소 6배 이상 높은 누출량이 확인되는 지점을 여러 곳 찾아냈으며, 이러한 괴리를 줄이는 작업이 곧 IPCC 가이드라인에 부합하는 MMRV 고도화이자, 향후 규제 대응과 산업 신뢰 확보의 핵심이라고 설명했다.

 

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8. 패널토론 – 국내 과제와 거버넌스 방향

패널토론은 정수종 교수의 사회로 진행되었다. 정 교수는 그동안 메탄 배출 감시·저감 관련 연구와 정책 대화를 이끌어온 전문가로서, 이번 논의가 국내 메탄 거버넌스 논의를 실질적으로 전진시키는 출발점이 되기를 바란다고 덧붙였다.

 

 

■ 김진수 한양대학교 자원공학과 교수: 가스의 중기 역할과 현실적 시나리오

 

“가스는 곧 사라질 에너지원”이라는 전제를 경계하면서, 메탄 감축과 MRV 투자를 병행하되 가스의 중기적 역할을 현실적으로 검토하는 시나리오가  필요하다고 제언했다.

 

■ 이태의 에너지경제연구원 자원안보정책연구실장: MRV의 신뢰성과 비용 부담 구조 

 

이태의 실장은 메탄 탈루 수치 등 극단값이 충분한 검증 없이 회자될 경우, 성급한 일반화로 이어질 수 있기에 논란을 줄이기 위해서라도 정확한 모니터링·데이터 체계(MRV)가 필요하다고 강조했다. 아울러 산업계는 이미 안전을 위해 ppm 단위 가스 감지, 부취제 사용, 공정상 불가피한 배출 관리 등을 해오고 있다는 점을 설명하며, “누가 어떤 비용을 부담하며 감축을 추진할 것인지”에 대한 기금·예산 구조 설계 논의가 병행되어야 한다고 덧붙였다. 따라서 앞으로는 산업계의 시각이 더 많이 반영되어 균형 잡힌 토론이 되기를 기대한다고 덧붙였다.

 

■ 이승민 한국환경연구원 선임연구위원: 기후·대기질 ‘공편익’ 관점 

 

이승민 선임연구위원은 대기환경 연구자의 관점에서, 메탄 감축을 기후변화 대응과 대기질 개선을 동시에 달성할 수 있는 ‘공편익(co-benefit)’ 전략으로 접근할 필요가 있다고 제안했다. 메탄을 독립된 온실가스로만 관리하기보다, 위성 및 지상 관측망 기반 감시, LDAR·MRV 체계를 대기오염 관리 시스템과 연결하는 통합 거버넌스 설계가 중요하다는 것이다.

최근 국립환경과학원에서 메탄 측정 공정시험기준 및 가이드라인을 마련 중인 점을 긍정적으로 평가하며, 이러한 시도들이 장기적으로 기후 대응과 대기질 개선을 함께 달성하는 첫걸음이 될 것이라고 전망했다. 앞으로는 기후·대기 정책이 유기적으로 결합된 체계를 구축하는 것이 중요하다고 강조했다.

 

■ 최지원 (재)기후변화센터 사무국장: 정책 수립 초기 단계, 산업계와의 신뢰를 기반으로 한 ‘한국형 메탄 협의체’ 제안

 

최지원 사무국장은 한국에서 메탄 감축이 아직 정책 중심 의제로 자리 잡지 못하고 있다고 평가했다. 기후변화센터는 한국이 국제 메탄 서약(Global Methane Pledge) 가입 이후 메탄 감축의 중요성을 알리는 다양한 활동을 진행해왔지만, 이번 국정과제에서 메탄이 다뤄지지 않아 산업계도 공개 논의에 조심스러운 분위기라고 진단했다. 이에 '기후에너지환경부' 출범을 계기로 메탄 관리 체계 구축의 적기임을 강조했다.

 

이어 LNG 시장이 빠르게 재편되는 가운데 여전히 “상대적으로 깨끗한 화석연료”라는 인식에 기대고 있다며, 전 주기 배출을 데이터로 입증하지 못하면 천연가스는 계속 ‘화석연료’로만 취급될 것이라고 경고했다. 따라서 MMRV 기반 탈탄소화 모델을 조속히 정립하고, 위성 기반 MRV·OGMP 2.0 이행 성과를 시장에 보여주는 것이 필수적이라고 강조했다.

 

이어 국제에너지기구(IEA) 분석을 인용하며, 추가 비용 없이 감축 가능한 메탄이 전체 배출의 약 40%에 달한다는 점을 소개하고, 메탄 감축이야말로 NDC 1% 기여 + 산업 경쟁력 강화 + 비용 절감을 동시에 달성할 수 있는 현실적 해법이라고 강조했다. “기술은 신뢰가 뒷받침될 때 작동한다”라며, 정부·산업계·학계 협력으로 '메탄 협의체'를 구성 및 운영을 제안했다.

 

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9. 맺으며: 메탄, NDC와 산업 경쟁력을 잇는 교차점

 

 

이번 세미나는 국내 메탄 감축 논의가 더 이상 주변 이슈가 아니라, 2035년 상향 NDC 달성과 산업 경쟁력 확보를 동시에 좌우하는 핵심 전략 분야임을 분명히 보여주었다.

 

국제적으로는 LNG 공급망 전 주기를 대상으로 한 데이터 투명성, MRV 의무화, 인증시장 형성이 빠르게 확산되고 있으며, 아시아·한국의 역할이 점점 더 중요해지고 있다. 국내 상황을 돌아보면 인벤토리와 실제 배출 간 괴리가 확인되고 있음에도 규제 공백이 여전히 존재하기에, 직접 측정 기반 MRV 고도화 등 기본 제도의 조속한 정비가 필요하다는 점에 공감대가 형성되었다. 동시에 메탄 감축은 비용 대비 효과가 뛰어나고, LNG 수입 의존도가 큰 한국의 에너지안보와 경제성 개선에 즉각 기여할 수 있는 영역이라는 점에서, 산업계 또한 전략적으로 접근할 수 있는 분야로 평가되었다.

 

참가자들은 메탄을 단기 감축의 “비상구”로만 볼 것이 아니라, 기후·대기질·산업 경쟁력의 공편익을 창출하는 혁신 분야로 육성해야 한다는 데 의견을 같이했다. 특히 정부·기업·연구기관·시민사회가 함께 데이터 신뢰성과 정책 기반을 구축해 나간다면, 한국은 메탄 감축 분야에서 실적을 보여주는 국가로 자리매김할 수 있으며, 이는 더 높은 NDC 목표 이행과 국제적 신뢰 확보에도 기여할 것이라는 기대 속에 세미나는 마무리되었다.

 

이번 세미나는 메탄 감축이 더 이상 단순한 환경 의제를 넘어 에너지 안보, 산업 경쟁력, 투자 신뢰성 등 다양한 측면에 영향을 미치는 핵심 요소로 부상했음을 확인시켜 주었다. 기후변화센터는 앞으로도 사회적 합의에 기반한 NDC 달성 및 기후 산업 경쟁력 강화를 위한 실질적 해법을 모색해 나갈 계획이다.

 

이를 위해 정부·기업·학계가 함께 참여하는 ‘한국 메탄 협의체(Korea Methane Dialogue)’를 구성 및 운영하고 향후 지속가능한 협력 구조로 만들어 국가·지역·산업이 함께 기후·대기질·경제 편익을 동시에 얻을 수 있도록 기여 할 계획이다.